പതിവുപോലൊരു സായാഹ്ന സവാരിക്കിറങ്ങിയതായിരുന്നു ഞാൻ .സിറ്റിയിലെ അടച്ചു പൂട്ടിയുള്ള ഒറ്റപ്പെടലിൽ നിന്നൊരാശ്വാസമാണ് വൈകിട്ടുള്ള ഈ നടത്തം . വീട്ടമ്മമാരായിട്ടുള്ള എന്നെ പോലുള്ള കുറച്ചു പേരുടെ ഒത്തുകൂടൽ , എല്ലാവർക്കും എന്തങ്കിലുമൊക്കെ കഥകളുണ്ടാകും പറയാനായിട്ട് . ഇന്ന് സൂസൻ പറഞ്ഞ കാര്യം കേട്ടപ്പോൾ എന്തോ ഉള്ള സമാധാനം എല്ലാം പോയി . 

 

പത്തിൽ പഠിക്കുന്ന പെൺകുട്ടി മണ്ണെണ്ണ കുടിച്ചിട്ട് തല വഴി ഒഴിച്ച് സ്വയം എരിഞ്ഞു , അവളുടെ വയറ്റിൽ മൂന്ന് മാസം പ്രായമായ കുരുന്ന് ജീവനുണ്ടായിരുന്നു , കാരണക്കാരൻ അയൽവാസിയായ രണ്ട് പെൺമക്കളുടെ അച്ഛൻ . കേട്ടപ്പോൾ തന്നെ നെഞ്ചിലൊരു വീർപ്പുമുട്ടൽ , സൂസൻ അവളുടെ കഥ പറയാൻ തുടങ്ങി .

 

 

അച്ഛനും അമ്മയും അനിയത്തിയും അടങ്ങുന്ന ഒരു കൊച്ചു വീട് , അതും പുറംപോക്ക് ഭൂമിയിൽ . അച്ഛൻ ശരീരം തളർന്ന് കിടപ്പിലാണ് , അമ്മ പല വീടുകൾ കയറിയിറങ്ങി അന്തിയോളം പണിയെടുത്ത് കിട്ടുന്ന കാശിൽ നിന്നു വേണം എല്ലാ ചെലവും നടക്കാൻ . ഇവൾ പത്തിലും അനിയത്തി ആറിലും പഠിക്കുന്നു , കാശിനു ബുദ്ധിമുട്ടാണങ്കിലും എല്ലാം സാധിച്ചു കൊടുക്കാൻ ആ അമ്മ ശ്രമിച്ചു , മക്കളെ അത്രമേൽ വിശ്വാസമായിരുന്നു അവർക്ക് പക്ഷേ അത് ഇങ്ങനൊരവസ്ഥയിൽ എത്തപ്പെടുമെന്ന് അവർ കരുതിയില്ല .

 

 

ഹിമ അതായിരുന്നു അവളുടെ പേര് , പേരുപോലെ തന്നെ ഒരു കുഞ്ഞു സുന്ദരി , അനിയത്തി ശ്യാമ .രണ്ടു പേരും പഠിക്കാൻ മിടുക്കികൾ ആയിരുന്നു , എല്ലാ കലാ പരുപാടിക്കും മുന്നിൽ , കാശിന്റെ ഒരൊറ്റ കുറവു മാത്രം . ഹിമ ഏഴാം ക്ലാസിൽ പഠിക്കുമ്പോഴാണ് അടുത്ത വീട്ടിലെ ചേട്ടനുമായി അടുക്കുന്നത് ഹരീന്ദ്രൻ എന്ന ഹരി .പുറമേ മാന്യനായ അയാളെ കുറിച്ച് എല്ലാർക്കും നല്ല അഭിപ്രായമാണ് ,അയാളുടെ അച്ഛൻ നല്ലൊരു സാമൂഹിക പ്രവർത്തകനായിരുന്നു . അച്ഛന്റെ കാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ മകൻ ആ സ്ഥാനം ഏറ്റെടുത്തു അച്ഛനെപ്പോലെ തന്നെ മകനും എല്ലാവരുടെയും പ്രീയപ്പെട്ടതായി മാറി . ഭാര്യയും രണ്ട് പെൺകുട്ടികളും അടങ്ങുന്ന കുടുംബമായിരുന്നു അയാളുടേത് . ഹരിയുമായുള്ള സൗഹൃദം എപ്പഴോ പ്രണയമായി വളർന്നു പക്ഷേ ആരും അറിഞ്ഞില്ലന്ന് മാത്രം , പ്രായത്തിൽ തന്നെ അന്തരമുണ്ടല്ലോ പിന്നെ പല പകൽ മാന്യൻമാരും പ്രത്യക്ഷത്തിൽ വളരെ നല്ല സ്വഭാവമായിരിക്കും . എട്ടിലും ഒൻപതിലും പത്തിലുമായി ആ പ്രണയം വളർന്നപ്പോൾ ഇടക്കെപ്പോഴോ പ്രണയത്തിന്റെ ഭാവത്തിൽ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിച്ചു . പക്ഷേ ആരും അറിഞ്ഞില്ലെന്ന് മാത്രം , ചേച്ചിയുടെ പെരുമാറ്റത്തിലെ മാറ്റങ്ങൾ ശ്യാമക്ക് പെട്ടന്ന് മനസിലായി അവളത് അമ്മയോടും പറഞ്ഞു , പക്ഷേ മകളെ അന്ധമായി വിശ്വസിച്ച ആ അമ്മ അതു കാര്യമാക്കിയില്ല . എവിടെയോ ഒരു വീഴ്ച പറ്റിയപ്പോൾ ഹിമയുടെ ഉദരത്തിൽ ഒരു കുഞ്ഞു മെട്ടിട്ടു , അതറിഞ്ഞ നിമിഷം അവൾ ഹരിയെ വിളിച്ചു . അവിടം മുതലാണ് താൻ വഞ്ചിക്കപെട്ടു എന്നുള്ള കാര്യം ഹിമ അറിയുന്നതു തന്നെ .