ബാനു എന്നതതിനെക്കാളും വിഷമത്തിൽ ആയിരുന്നു. ഓണം എത്താറായി കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഒരു ഉടുപ്പ് പോലും വാങ്ങില്ല. എല്ലാകൊല്ലം അതു പതിവ് ആണ്. വിചാരിച്ചതിലും കൂടുതൽ ചിലവ് ആയിരുന്നു ഈ മാസം. എല്ലാം ഒരു വിധം ഒരുക്കി വച്ചു. മക്കളെ അമ്മ ഇറങ്ങുവാ എന്ന് പറഞ്ഞു ബാനു ഓടി. സമയം ഒരുപാട് പോയി AVK ബസ് പോയോ ആവ്വോ. എല്ലാ ദിവസവും പതിവ് ആണ് ഈ ഓട്ടം . സ്റ്റോപ്പിൽ എത്തിയ ബാനു ആശ്വസിച്ചു ബസ് പോയിട്ടില്ല. ഇന്ന് 5 മിനിറ്റ് താമസിച്ചു ആണ് വന്നത് അത് കാര്യമായി .
പതിവ് പോലെ മിനിമം ടിക്കറ്റ് എടുത്തു അവൾ സീറ്റിൽ ഇരുന്നു. “ബാനു ചേച്ചിയെ ഓണം എന്തായി” കണ്ടക്ടർ വേണു ചോദിച്ചു “നമുക്ക് ഒകെ എന്നും ഓണം അല്ലെ ” തമാശ പോലെയ അവൾ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. പക്ഷെ അവളെ മനസ്സിൽ അങ്ങും ഇങ്ങും ഏതാതെ ഉലയുവായിരുന്നു. മാസാവസാനം ഇരു വശം കൂടി മുട്ടിയ്ക്കുന്നത് എങ്ങനെ എന്ന് അവൾക് മാത്രം അറിയാം. സ്റ്റോപ്പിൽ ഇറങ്ങി ബാനു ലക്ഷ്യ സ്ഥാനത്തേക് ഏതാനുള്ള വെപ്രളത്തിൽ ആയിരുന്നു. പോകുന്ന വഴിയിൽ പാൽക്കാരൻ രാജുവിന്റെ അടുത്തു നിന്ന് പാൽ വാങ്ങി . മനസ്സിൽ അഞ്ചു മിനിറ്റ് താമസിച്ച ടെൻഷൻ ആയിരുന്നു.”ഗുഡ് മോർണിംഗ് സർ..” ബാനു ചെറിയ ചമ്മലോടെ പറഞ്ഞു “എന്താ ബാനു ഇന്നും ലേറ്റ് ആയി ആണോ? ആശക് ഇന്ന് രാവിലെ പോകണം എന്ന് ഇന്നലെ പറഞ്ഞത് അല്ലെ?..”
“ബസ് ലേറ്റ് ആയിരുന്നു സർ.”
“ഹാ മതി എക്സ്ക്യുസ് പോയി ചായ എടുക്കു.”
ബാനു ആ വീട്ടിലെ ജോലിക്കാരി ആണ് . അവൾ നേരെ പോയി അടുക്കളയിൽ കേറി ചായയും മറ്റു ഭക്ഷണങ്ങളും ഉണ്ടാക്കി വെയ്ക്കാൻ തുടങ്ങി.
രവി സർ മെഡിക്കൽ ഓഫീസർ ആണ് . ആശ മാഡം ബാങ്കിൽ ആണ് ജോലി. പിന്നെ രണ്ടു മക്കളുംണ്ട്. അവൾ അവിടെ ജോലി ചെയ്യാൻ തുണ്ടങ്ങിട് അഞ്ച് കൊല്ലം ആയി. ഇതുവരെ പരാതി ഉണ്ടാകുന്നവിധത്തിൽ ഒന്നും തന്നെ ഉണ്ടാകിട്ടില്ല. തന്റെ ഒരു വിധ ബുദ്ധിമുട്ടുകളും പറഞ്ഞു ഒരു വിധ സഹായങ്ങളും വാങ്ങിട്ടില്ല.

ഒരു പക്ഷെ നല്ല കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ചതുകൊണ്ട് ആകും. സാഹചര്യങ്ങൾ കൊണ്ട് എങ്ങനെ വേലക്കാരിയായി മാറണ്ടി വന്നു അല്ലെങ്കിൽ സ്നേഹിച്ചയാളെ കൂടെ ജീവിക്കാൻ എല്ലാം നഷ്ടപ്പെടുത്തി എന്നു പറയാം. രവി സർ ഇറങ്ങൻ നേരം പറഞ്ഞു “ബാനു ഈ കൊല്ലം ഓണം ഇത്തിരി സ്പെഷ്യൽ ആണ് കുറച്ചു ഗസ്റ്റ് വരുന്നുണ്ട് . ഈ പതിവ് താമസിച്ചു വാരൽ ശെരിയാകയില്ല കേട്ടോ”. ഇത്രയും പറഞ്ഞു അവർ പോയി . ഗേറ്റ് അടച്ചു ലോക്ക് ചെയ്തു അവൾ ആ വലിയ വീട്ടിൽ കയറി. അവൾ തന്റെ ജോലികൾ ഓരോന്ന് ആയി ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. എല്ലാം ദിവസത്തതും പോലെ അന്നും കഴിക്കുന്നതിനേക്കാൾ കളയാൻ ആയിരുന്നു ഭക്ഷണം കൂടുതൽ. കുട്ടികൾ പേരിനു ആണ് ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നത്. ഓരോ ആഹരം കളയുമ്പോഴും ഇനി ഉണ്ടോ അമ്മേ വിശപ്പ് മാറിയില്ല എന്ന് ചോദിക്കുന്ന തന്റെ കുട്ടിക്കളെ അവൾക് ഓർമ വന്നു .

കഴിഞ്ഞ പ്രാവിശ്യം ആശാ മാഡം മാഡത്തിന്റെ പഴയ 2 സാരീ തന്നായിരുന്നു. അവളുടെ മനസ്സിൽ അപ്പോഴും താൻ വാങ്ങുന്ന ഓണാക്കോടി കാത്തിരിക്കുന്ന തന്റെ മക്കളുടെ മുഖം ആയിരുന്നു.അത് അവളിൽ വല്ലാത്ത ഒരു നോവ് ഉളവാക്കി അവൾ കുട്ടികൾക്കു ഉള്ള ചായ ഉണ്ടാകി ഫ്ലാസ്ക്കിൽ ഒഴിച്ച് വെച്ചു വന്നിട്ട് കഴിക്കാൻ ഉള്ള സ്നാക്ക്സ് എടുത്തു ടേബിൾ വച്ചു ഇറങ്ങി