“ഓണം അവധിക്ക് അമ്മവീട്ടിൽ പോകാൻ നീ എന്താ സ്കൂൾ കുട്ടിയാണോ?ഇവിടെ ഓരോരുത്തർ കിട്ടിയ ശമ്പളം കൊണ്ട് ഓണം ഒന്നൊപ്പിച്ച് എടുക്കാൻ പാട് പെടുകയാ. നീ പിന്നേ ഒറ്റത്തടി ആണല്ലോ. ഭാഗ്യവാൻ”.
ഓണം കോഴിക്കോട് നഗരത്തിനെ പതിവിലേറെ തിരക്കുറ്റതാക്കിയിരുന്നു. വഴികളിൽ എങ്ങും ചെട്ടിമല്ലി മണക്കുന്നു ഒഞ്ചിയത്തേക്ക് ബസ് കയറി ഇരിക്കുമ്പോൾ മനസ് പതിവില്ലാതെ ഒരു പച്ചപിടിച്ച കൽപ്പടവിൽ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും ഓടിക്കളിക്കുകയായിരുന്നു. “വഴുക്കലുണ്ട് കണ്ണാ.. ഓടാതെ.. ” എന്ന് വിളിച്ച് കൂവിക്കൊണ്ട് മുണ്ടും നേര്യതും ഉടുത്ത ഒരു നേർത്ത രൂപം.. രേണുക ചെറിയമ്മയുടെ വഴക്കുകൾ എത്ര കടുപ്പമെങ്കിലും കാതിനു ഇമ്പമായിരുന്നു. പിന്നെ അയാൾ.. പൊട്ടൻ.. അല്ല ഓണേശ്വരൻ.. ദൂരെ നിന്നും ഒരു മണി കിലുക്കം അടുത്തടുത്ത് ഓർമ്മകൾ താണ്ടി വരുന്നു.വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറത്തും എന്നെ കാണണം എന്ന ആഗ്രഹവുമായിചെറിയമ്മ കാത്തിരിക്കുന്നു എന്ന് ആരറിഞ്ഞു?

ചെന്ന പാടെ പഴം നുറുക്കും ചൂട് അവിലടയും ശർക്കര ചായയും മുന്നിലെത്തി. രേണുക ചെറിയമ്മയുടെ മുടിയെല്ലാം വെളുപ്പ് കയറിയിരിക്കുന്നു

എവിടെയും പോകാൻ തോന്നിയില്ല. ഓണം ഇരുട്ടു പിടിച്ച ഒരോർമ ആയിട്ട് വർഷം 20കഴിഞ്ഞു. അമ്മവീട്ടിൽ വിരുന്നു വന്നിരുന്ന പതിനഞ്ച് വയസ്സുകാരൻ ഇപ്പൊ ഇല്ല.

ഓർമ്മകൾ വീണ്ടും മനസ്സിൽ അനക്കം വച്ചു തുടങ്ങിയപ്പോൾ നേരെ പോയത് കല്പടവിലേക്ക് തന്നെ ആയിരുന്നു. വെള്ളത്തിലെ ഓളങ്ങൾ തഴുകിയപ്പോൾ വെള്ളത്തിനടിയിൽ ഒരു മത്സ്യ കന്യക പോലെ ജീവനോടെ എവിടെയോ ഉണ്ടാകാം അവൾ.. മായ എന്ന് തോന്നി അവന്. അങ്ങനെ നോക്കിയിരിക്കെ വെള്ളത്തിൽ ഒരു തെയ്യം മിന്നി തെളിഞ്ഞ പോലെ തോന്നി അയാൾക്ക്. തലയുയർത്തി നോക്കി.. ആരുമില്ല.. ചെവി വീണ്ടും വട്ടം പിടിച്ചു. ഇല്ല.. മണി ശബ്ദവുമില്ല.

പൊട്ടാ എന്നല്ലാതെ അയാളെ വിളിച്ചു കേട്ടിട്ടില്ല. അയാളുടെ പേര് എന്തായിരുന്നു. ?. അയാളുടെ പേര് ഓഞ്ചിയത്ത് ആർക്കെങ്കിലും അറിയാമായിരുന്നോ?. എല്ലാരും പൊട്ടാ എന്ന് മാത്രം വിളിച്ചു. തിരിച്ചു മറുപടി പറയാൻ അയാൾക്ക് കഴിഞ്ഞതുമില്ല. ശെരിക്കും അയാൾ ഒരു പൊട്ടൻ ആയിരുന്നു. പൊട്ടാ എന്നുള്ള വിളിയിൽ അയാൾക്കുള്ള അമർഷം പ്രകടമെങ്കിലും സങ്കടം നിറഞ്ഞ ഒരു ചിരിയിൽ അത് അവസാനിപ്പിക്കാൻ അല്ലാതെ അയാൾക്ക് വേറെ നിവൃത്തി ഇല്ലായിരുന്നു.

ചെറിയമ്മയുടെ ഭർത്താവിന്റെ പലചരക്കു കടയിൽ അയാൾ ഒരു പട്ടിയെ പോലെ പണിയെടുത്തു. ആട്ടും തുപ്പും പൊട്ടാ എന്നുള്ള വിളിയും മാത്രം കൂലി. പക്ഷെ ഉത്രാടം ഇരുട്ടി വെളുത്താൽ പിന്നെ പൊട്ടൻ വെറും പൊട്ടൻ അല്ല. ഓണപ്പൊട്ടൻ അഥവാ ഓണേശ്വരൻ ആണ്. അതു വരെ അവനെ പുച്ഛത്തോടെ നോക്കിയിരുന്നവർ അവനു മുന്നിൽ അനുഗ്രഹം വാങ്ങാൻ നിൽക്കും . അരി യും പണവും പുടവയും നൽകും. സാക്ഷാൽ മഹാബലി തമ്പുരാൻ ആണ് ഓണത്തെയ്യം കെട്ടി മുന്നിൽ നിക്കുന്നത്.. പിറ്റേന്ന് അവൻ വീണ്ടും പഴയ പൊട്ടൻ ആയി ഭാവമാറ്റം ചെയ്യപ്പെടുകയും ചെയ്യും. വർഷം തോറും ഒറ്റദിവസം മഹാരാജാവായും ബാക്കി 364 ദിവസം വെറും പൊട്ടനായും അവൻ ജീവിച്ചു പോന്നു…